Дуже важливий гормон дофамін в тканинах нервової системи знижується до незвично низького рівня. Дофамін відповідає за позитивні почуття, почуття задоволення, радості. Його рівень у гравця підвищується тільки під час гри на комп'ютері. Весь інший час залежний відчуває апатію, депресію та інші негативні почуття.

Основною характеристикою цього захворювання є втрата контролю над собою, неможливість зупинитися – в силу розвиваються порушень емоційно-вольової сфери. Тобто трагедія комп'ютерного гравця не в тому, що він хоче грати – а в тому, що він не може нічого з цим вдіяти бажанням, не може самостійно зупинити гру. Тут можна провести аналогію з такою хворобою, як астма: астматик не може самостійно зупинити напад, йому потрібна допомога ззовні, і в його хвороби також немає його власної провини.

Людини, схильної до цієї хвороби, не зупиняють втрата родини, друзів, роботи, руйнування фізичного і душевного здоров'я. Гра стає найбажанішим, найнеобхіднішим "емоційним наркотиком". Хоча сам залежний цього не розумію та не зізнається собі в цьому. Для нього гра – єдиний спосіб зняття стресу, можливістю втекти від реальності, самотності, безвиході. Можливістю утвердитися у своїй значимості, домогтися визнання, отримати те, чого йому не вистачає. Саме тому залежний так багато часу проводить в "іншому світі", де є можливість стати ким завгодно і де тебе "розуміють". Він намагається це отримати за допомогою гри, а отримує лише ілюзію.

Комп'ютерна ігроманія – психічний розлад, по важкості і наслідків порівнянне з алкогольною та наркотичною залежністю. У міру розвитку хвороби людина поступово деградує і всі сфери його життя деформуються. При цьому сам залежний заперечує наявність проблем. Він щиро вірить, що може контролювати ситуацію, зупинитися в будь-який момент. Спроби близьких достукатися до розсудливості залежної людини марні. "Намагатися пояснити залежність від гри людям, які не усвідомлюють цього, все одно що розмовляти із стіною."- пояснює психолог, Юлія Миколаївна Рєзніченко.