Слово "нерд" початок свій хід у середині 1960-х стосовно до типового інтелектуалові-відлюдникові з нерозвиненими навичками соціалізації, який зазвичай виступає предметом насмішок. Ініціатором даного терміну з'явився філософ Тімоті Чарльз Паул Фулер. Вперше "нерд" був помічений у книзі американського дитячого письменника Доктора Сьюза "якби у мене був зоопарк", де дивним новим словом названо одну з вигаданих автором забавних тварин. Згідно іншої версії про появу слова, це змінене Мортімер Снерд - ім'я ляльки-чревовещательницы Едгара Бергена. У третьої версії стверджується, що слово пішла від однієї з компаній, де співробітники носили спеціальні кишенькові пакетики для олівців і ручок, щоб не забруднитись - з позначенням на них "Н.Е.Р.Д". І, нарешті, останній варіант: слово походить від англійського "drunk", яке читається в дзеркальному відображенні як "knurd". Відноситься ж воно чомусь до тим, хто не п'є на вечірках. 

Сформований образ "ньйорда", зустрічається в ЗМІ і мультфільмах, являє собою молоду людину в окулярах з чорною рогової оправою (бажано розбитих і з обмотанными ізоляційною стрічкою дужками), часто має нестандартну комплекцію - занадто худий або, навпаки, надзвичайно повного. 

В цілому, "нерд" відрізняється невідповідностями в одязі, зовнішньому вигляді, поведінці. Речі, які він одягнений, часто не відповідають часу року, ситуації, не поєднуються один з одним; а думки можуть знаходитися далеко від місця розташування тіла - наприклад, на вечірці така людина думає не про те, що випити і як закадрити дівчину, а про те, як поєднати дві нові комп'ютерні програми, або як зміниться соціальна структура людства, коли ми почнемо літати в космос. 

Відповідно, існує і таке явище, як "нердность", - стан душі і належна устроенность мозку. Типовий "нерд", як правило, соціально збитковий і насилу йде на спілкування. Виняток становлять теми технічного та наукового характеру. У зв'язку з цим виникло припущення, що подібні люди, повинно бути, страждають явним синдромом психічного розладу.

Традиційно "нерд" - надзвичайно розумний, але самотній і асоціальний людина, яка живе самою думкою про знаннях, особливо наукового характеру. Досвідчений в комп'ютерних технологіях, він нерідко стає хакером. Починаючи з другої половини 1990-х, молоді розумники від науки проголосили саме слово "нерд" як символ своєї гордості. Вони почали використовувати його як схвальне для характеристики будь-якої людини, весь сенс життя якого - технічний прогрес і його осмислення. Соціальна неадаптованість в даному випадку - лише супутня складова його характеру. 

В даний час триває суперечка, чи вважати слово "гик" синонімом терміну "нерд" (nerd) або треба сприймати його як "різновид", і що вони, в принципі, розрізняються.

Обидва типи - і "нерды", і "гіки" останнім часом активно асоціюються з прихильниками віртуального світу, яких об'єднує мережу. У цьому сенсі вони протиставляються щоденного образу і стилю життя. Це завсідники чатів, культивирующие онлайн-спілкування (практично єдино прийнятний для них) і власники всіляких hi-tech пристроїв на всі випадки життя. Їх друг і соратник - мовчазний комп'ютер, а ідеальне спілкування - на відстані.

Кажучи про "гиках" (як деякого різновиду "нердов"), існує так званий гик-індекс (geek-code) Роберта Хайдена, який являє собою набір деяких символів і відображає ступінь вашої "гикнутости". Виглядати він може, наприклад, так: GED/J d-- s:++>: a-- C++(++++) ULU++ P+ L++ E---- W+(-) N+++ o+ K+++ w--- O - M+ V-- PS++>$ PE++>$ Y++ PGP++ t - 5+++ X++ R+++>$ tv+ b+ DI+++ D+++ G++++ e++ h r-- y++**. У цьому машинному коді укладено відношення "гіка" до різних складових його повсякденного життя та його характеристики: одяг, комплекція, вік, комп'ютер, UNIX - система, мови програмування і так далі. Сьогодні "гиками" іменують комп'ютерних гуру, складових свою субкультуру, і братство наукових геніїв. 

Як ні дивно, але багатьох успішних та заможних людей в минулому можна було віднести до цих двох видів. Наприклад, Лінуса Торвальдса (творця операційної системи Linux), відомого Білла Гейтса (глави корпорації Microsoft) та Стіва Джобса (глави компанії Apple) у студентські роки. Багато впевнені, що їхній життєвий шлях лежав прямо через призму "нердности". В даних випадках, нестандартність отримала хороший імпульс у подальше життя. 

В результаті, поняття "нердности" набуває наліт іміджу. Так, досить відомий Інтернет-сайт комп'ютерних новин Slashdot відокремлює окремою рубрикою: "Новини для "нердов". Речі, які мають значення". "Нердность" стає нехай кутастої, але претензією на творче існування в технічній сфері. І в програмних матрицях існує своя чарівність!

Товариство "нердов" залишається поки розрізненим, а їхня культура невизнаної. Адже для того, щоб бути зарахованим до лику обраних "нердов", потрібно визнати свою причетність і приналежність. Однак тут існує інша крайність - популяризація, в результаті якої спрощена версія "нердности" буде запущена в маси.

Володимир Ядута.